Manipulación del Comportamiento...Despertar del Gigante Dormido en Tí
by Ivo Gavranovich

Hoy les hablaré sobre un avance más de la neurociencia. Se trata del poder aumentar la capacidad del ser humano para el control de sí mismo. Además les hablaré sobre una forma experimental para curar la dependencia de drogas en ratas, cuyos resultados se pueden extrapolar a los seres humanos con problemas de adicción a las drogas.

La adicción a las drogas puede ser curada con un tratamiento simple que haga despertar una parte ociosa del cerebro del adicto, los investigadores informaron de que fueron capaces de poner fin a la búsqueda de drogas en ratas adictas a la cocaína. Dijeron que lo hacían con luz láser mediante la activación de una parte del cerebro de los animales, conocida como corteza pre frontal.

Durante varias semanas, los investigadores suministraron droga a un grupo de ratas. Los animales se convirtieron rápidamente en dependientes de la cocaína. Luego, las ratas recibieron una descarga eléctrica leve pero desagradable en una de sus patas, cada vez que intentaban conseguir más cocaína.

Antonello Bonci, director científico del Instituto Nacional de los Estados Unidos sobre el Abuso de Drogas, estuvo involucrado en el estudio. Dice que después de los choques eléctricos, el 70 por ciento de las ratas detuvo su búsqueda de más cocaína. Pero el 30 por ciento restante, continuó mostrando un hambre adictivo hacia la droga.

Los investigadores compararon la reacción de las neuronas de la corteza pre frontal del cerebro en los dos grupos de ratas. Se sabe que esta zona está implicada en la actividad cerebral más alta. Esto incluye la toma de decisiones, el control del comportamiento planificado y el control de voluntad para cambiar de opinión.

Los científicos descubrieron que las ratas adictas que continuaban mostrando su adicción a la droga, habían reducido actividad en la parte de la corteza pre frontal llamada prelimbic. En otras palabras, mediante imágenes de resonancia magnética observaron que el área mostró debilidad en los procesos de autocontrol necesarias para resistir a la droga.

Por lo tanto, los científicos desarrollaron un plan para aumentar la capacidad del animal para el control de sí mismo. El primer paso fue inyectar, en el área del cerebro en cuestión, un virus inofensivo portador de una proteína que responde a la luz. Después de varias semanas, los científicos colocaron un pequeño dispositivo de fibra óptica en la misma zona del cerebro y enviaron luz para activar la zona ociosa.

El Dr. Antonello Bonci elogió los resultados y dijo:

"Cuando se encendía alguna actividad en esta corteza pre frontal, pudimos ver que la búsqueda compulsiva de cocaína se había ido."

Los investigadores también realizaron el proceso a la inversa. Es decir, utilizaron el mismo método de manipulación de la descarga neuronal en la corteza pre frontal en las ratas que habían cambiado su comportamiento adictivo que pertenecían al grupo del 70 por ciento. Luego, volvieron a ser solicitantes de cocaína.

El Dr. Bonci dice que ahora los investigadores están diseñando pruebas clínicas humanas para la estimulación cerebral electromagnética no invasiva. Él dice que están haciendo esto para aumentar el inactivo de la corteza pre frontal en los usuarios de drogas.

También dice que el plan es la realización de pruebas con humanos en un futuro cercano. En esos ensayos se trata de hacer que los adictos a la cocaína pierdan el interés y la necesidad de la droga.

Si podemos, mediante manipulación del cerebro humano, curar la adición a las drogas, podemos entonces estar más cerca al hecho de despertar al gigante dormido en tí.