Entrenamiento del Cerebro

por Ivo Gavranovich

Hace años, la ciencia del cerebro era un misterio. Hoy en día, sabemos bastante sobre el cerebro humano. Por ejemplo, hoy sabemos que:

* Nuestro cerebro tiene la capacidad permanente para adaptarse y ampliarse. No importa la edad que tenemos, nuestro cerebro está siempre buscando nuevas y mejores formas para reorganizar las vías nerviosas (autopistas de la información, si se quiere llamarlas) e incluso construir otras nuevas.
* Estas "autopistas de la información" neuronales, son la base de nuestras habilidades cognitivas. Habilidades cognitivas, no sólo constituyen el IQ (coeficiente intelectual), sino que también determinan la eficiencia con que somos capaces de procesar la información en cada área de nuestras vidas.
* No importa la edad que tenemos, nuestra capacidad mental (e incluso nuestro IQ) No son "inamovibles". Debido a que el cerebro siempre está en constante adaptación y creación, nuestra capacidad de pensar, recordar y aprender nunca es estática, siempre puede ser actualizado y mejorado.

La habilidad del cerebro para adaptarse y crecer se llama "neuroplasticidad". La neuroplasticidad es la ciencia que está detrás del entrenamiento del cerebro.

El entrenamiento del cerebro es una manera simple y poderosa para mejorar la capacidad de una persona para aprender más rápido, más fácil y mejor. El cerebro procesa la información a través de una compleja red de células nerviosas llamadas neuronas. A medida que aprendemos, agrupaciones de neuronas trabajan juntas para lograr el aprendizaje o realizar tareas de pensamiento. La investigación muestra que algunas neuronas adicionales cercanas, son involucradas en este proceso cuando la tarea es nueva o desconocida, o cuando el aprendizaje demanda una mayor intensidad. Una vez que la tarea es dominada, las neuronas prestadas son liberadas para volver a sus deberes habituales. Sin embargo, las ganancias en eficiencia y velocidad de procesamiento, requeridos para esa tarea, quedaron insumidas e hicieron las tareas de aprendizaje más fáciles.

Neuroplasticidad, define la capacidad del cerebro para cambiar y modificar la actividad de las neuronas y sus conexiones, en respuesta a la demanda de un mayor aprendizaje. La materia gris en realidad puede encogerse o engrosarse, además las conexiones neuronales pueden ser olvidadas y repotenciadas, o se pueden debilitar sobre la base de ciertas actividades ambientales. Se puede aprovechar la neuroplasticidad, mediante el entrenamiento del cerebro con ejercicios especialmente diseñados, para promover el fortalecimiento y el crecimiento rápido de las conexiones neuronales.

Para realizar estos ejercicios, el cerebro se ve obligado a fortalecer, reorganizar e incluso crear nuevas vías neuronales. En otras palabras, el entrenamiento "reconecta" el cerebro para tener un rendimiento más eficiente que antes.

Habilidades cognitivas, tales como memoria, atención, procesamiento sensorial y el razonamiento, se pueden aumentar con un entrenamiento apropiado. Esto aumenta la función cerebral y produce recuerdos más precisos, rápido procesamiento, y hace más fácil el aprendizaje. El entrenamiento del cerebro refuerza cada una de las habilidades cognitivas (que son como los engranajes de un sistema) que hacen que el proceso de aprendizaje corra más fluído. La clave es, ser capaz de identificar con precisión el ejercicio correcto para el mecanismo cerebral que deseamos mejorar.

El entrenamiento del cerebro refuerza las habilidades individuales de aprendizaje. La información se convierte en conocimiento a través de un camino que se basa en las habilidades cognitivas individuales, tales como el procesamiento auditivo y visual y la memoria. Diferentes combinaciones de habilidades son requeridas según los desafíos de aprendizaje diferentes. Si las habilidades requeridas son débiles, el aprendizaje (que se basa en cada habilidad particular) se verá afectado.

Según el Dr. John Ratey la Escuela Médica de Harvard y autor de A User’s Guide to the Brain (Una Guía de Usuario para el Cerebro), usando su cerebro lo mantiene con vitalidad y en crecimiento; y no usarlo, lo lleva a la decadencia. Dr. Ratey concluye que, "por primera vez, estamos aprendiendo a ver las debilidades mentales, como sistemas físicos que necesitan de entrenamiento y práctica."

Utilizando tecnología de resonancia magnética, que crea imágenes detalladas del cerebro en funcionamiento, los científicos han documentado que, por citar un ejemplo, los cerebros de los "buenos" lectores y de los “pobres” lectores están "programados" para funcionar de manera diferente.

El entrenamiento del cerebro puede ser aplicado con éxito en casos como estos:

* Estudiantes con bajo rendimiento académico que se encuentran por debajo de nivel que les corresponde y necesitan mejorar.
* Niños y adultos que buscan un aprendizaje competitivo o ventaja de rendimiento. Se ha encontrado que el IQ (coeficiente intelectual) se puede aumentar hasta en 15 puntos.
* Atletas de alta competición que buscan una ventaja "mental" en su disciplina.
* Personas que buscan mejorar la habilidad de lectura y fluidez verbal.
* Niños con trastornos del desarrollo, tipo autismo, o ciertos retrasos mentales, que se someten a estos tratamientos con resultados positivos.
* Personas con lesión cerebral traumática, para recuperar la función mental perdida.
* Adultos mayores que desean prevenir enfermedades relacionadas con la edad, como pérdida de memoria y deterioro mental en general.